7月14日21时30分许，一名过路群众焦急地向正在中山北路石泉东路路口执勤的普陀公安分局中山北路派出所民警李旻反映，中山北路农林路路口公交车站旁的垃圾桶着火了。当晚21时15分许，路过公交车站的男子曹某随手将一只仍冒着零星火星的烟蒂丢进了垃圾桶。